黒田博樹が成功する理由

Home > 海外宅急便 > 黒田博樹が成功する理由

文／奥田秀樹

黒田博樹はドジャーズの4番手の先発投手として開幕をスタートしたが、じきにエースになるのでは、ふとそう思った。速球が95マイルに届くから、スライダーやスプリッターがいいから、そんな理由ではない。彼の戦う姿勢だ。

2試合目、ダイアモンドバックスに3対4と逆転負けを喫した。ラッセル・マーチン捕手は「今日のスプリッターは前回（パドレス戦）ほど落ちなかった」と話したが、相手打者を追い込みながら決めにいったスライダーやスプリッターを拾われた。２−０なり２−１のカウントで12打数5安打、1死球である。滑るボール、硬いマウンド、初めての球場。環境の変化に、細かいコントロールがつかなかったのだろう。

しかし、今日の調子はどうだったのかの質問にきっぱりとこう返答した。

「調子で野球をやってしまうと難しい。今日が自分の中でベストと思いながらやらないと。ベストを心がけてこういう結果だったので。また次もベストのピッチングができるよう調整しようと思う」。

黒田は言い訳はしない。開幕直前、登板のない日のインタビューで「生活面は問題ないけど、野球に関しては適応に時間がかかる」と珍しく認めたことがあった。「日本なら悪いなりにピッチングができた。ゆえにコンスタントに勝ち星を積み上げられた。こっちでそんなピッチングができるかどうか不安はある」。だが普段は弱音をはかない。どんな環境であろうとチームに勝つチャンスを与えるのが、自分の仕事と考えるからだ。

6回表、ジェームス・ローニーの本塁打でドジャーズが3対2と勝ち越した。このリードを守ってブルペンにつなげなければならない。

6回裏、好調ダイアモンドバックス打線は、セーフティバント、右前打で1死１・2塁と攻め立ててくる。迎えるは投手のミカウ・オーイングス。昨季、打率・３３３（60打数20安打）4本塁打で、メジャーで最もバッティングがいい投手だ。

黒田はこの時点で球数が百球に近づいていた。今季、球数が三桁に届いたことは一度もないし、ジョー・トーリ監督も「疲れているだろうな」と感じたという。

それでも渾身のピッチングを見せる。速球でコーナーをつき、スライダーをはさんでカウントは２−２。百球目、その日の最速、95マイルを外角低めに投じた。しかし判定はボール。続くスライダーもわずかに外れて四球。「あそこで決めに行って決め切れなかったのが、ああいう結果になった」。2打者後、エリック・バーンズに甘い初球のスプリッターを左前にはじき返され、逆転を許したのである。

でもトーリは黒田のピッチングに納得していた。「あの場面で、ここぞという球を投げていた。投手を歩かせたけど、悪い四球ではなかった。ボールはよかった」と振り返るのである。

プロの投手なら、調子がよければ誰でもいいピッチングはできる。問題は駄目な日、あるいは疲れているときに、いかに投げるかだ。負けた試合に、黒田のエースとしての気質が見えた。広島カープからロサンゼルス・ドジャーズに移っても、それは変わらないのである。

2008年5月 7日 12:04｜記事URL｜コメント(0)｜トラックバック(0)

タグ：MLB,黒田博樹