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【ＦＩＢＡ女子オリンピック世界最終予選／2008年6月13日＠スペイン・マドリッド】

　北京オリンピック出場を目指す、女子バスケットの世界最終予選。前日の休息日を挟んで行われた決勝トーナメントの初日は、勝てば即オリンピック出場が決まるゲームだった。その第１試合で地元スペインがキューバを破り、オリンピック出場を決めた。しかし、スペイン人とはあっさりしたもので、自国の試合が終わるをさっさと引き上げていく。
日本のチアースティック（応援用の細長い風船）を叩く音と、チェコのチアーホーンの音だけが響く中ででの日本×チェコの一戦は64?76でチェコが勝利。北京オリンピックの出場権を獲得した。日本代表は、同じくこの日に敗れたチーム同士で行われる５位決定戦に進み、最後の１枠を目指すことになった。

　勝てる要素がないわけではなかった。第１Ｑは得点を取るべき選手――大神雄子（フェニックス・マーキュリー）、矢野良子（富士通）、そしてインサイドの小磯典子（アイシンＡＷ）がコンスタンとに得点を重ねた。加えて、その得点感覚を買われて代表入りし、スタメンにも起用されている田中利佳（ＪＯＭＯ）も、予選リーグの不出来を払拭するような動きでチェコゴールに迫っていた。当然ベンチも、80人くらいからなる応援団も、そしてプレス席の日本人記者からも歓声が沸き起こる。いけるんじゃないか――そういう空気が流れていたことは確かである。
しかし第２Ｑが始まると、相手の高さを意識しすぎたのか、日本のシュートミスがリングに嫌われ続ける。世界と互角に戦おうと思えば、シュートの確率を常に相手よりも上回わっていかなければならない。それがことごとく外れてしまうのだ。その重要さを一番実感している選手は、自分が何とかしよう、自分がシュートを決めて流れを引き戻そうとするから、それが力みにつながり負の連鎖を呼び込んでしまう。
「確かに勝てる要素はあったと思います。ただみんなフラストレーションが溜まっているんじゃないかな。というのはチーム全員がああしたい、こうしたいっていう気持ちが強すぎて、正直まとまってないのが現状だと思います。40分間のゲームで自分たちのバスケットが10分はあったかもしれないけど、残りの30分はどうだったの？　それが内海（知秀ヘッドコーチ）さんのバスケットなの？　って問いかける部分は絶対にあったと思います」
　大神は今日のゲームをそう振り返る。選手たちはもちろん勝利を目指してプレイしている。だがその根幹であるべき、自分たちのバスケットが揺らいでいるというのだ。揺らいでいるというより、幹そのものができあがらないまま、この大会に入ったようにも見える。
「幹が枝分かれしているような気がするんですよね。意思統一がされていないというか...」
　昨年の北京オリンピック・アジア予選ではその幹がしっかりとしていた。内海ヘッドコーチの求めるバスケットを全員が表現しようとしていたのである。しかし、当たり前のことだが、バスケットには相手がいる。その相手の策に対しての対応力が、昨年の日本代表にはなかった。その結果が予選リーグで勝利した若手中心の中国に決勝トーナメントでは敗れて、北京行きの切符を逃すことになるのだ。だからこそ対応力のあるベテランを呼び戻したのだが...。
「昨年のチームと、今年のチームっていうのはまったく対称的で、どっちがいいかはわからないけど、この大会はこのメンバーで行くって内海さんが決めたんだったら、内海さんのバスケットを、内海さん自身もそうだし、自分も、みんなもやらなきゃいけないと思うんです。でも自分もやりきれてなくて、試行錯誤しています」
　96年のアトランタ、04年のアテネと２度のオリンピックに出場した小磯はチームのそのような状況を、自身の経験を踏まえてこう評している。
「今の若手はゲームに入ってから組み立てることができない。自分で考えて、自分たちで相手の弱点を見つけて、そこをうまく突くことができないんです。私たちがこうしようって言ったら、そればかりにこだわってしまう。でもそれは自分の気持ちじゃないから、うまくできない。だからといって彼女たちが気づくのを待っていても、やっぱり気づかない」
　世界で戦おうとするにはあまりにも未成熟すぎる。だがこれが今の日本代表の現状かもしれない。もちろん選手だけにその責任を押し付けるものではない。ベンチワークも対戦国と比べると見劣りしてしまう点が多々ある。
　「やっと今日は少しできたかなと思うけど、それは結果なだけであって、自分のパフォーマンスっていうのは勝ってナンボですから、全然評価されないと思いますし、自分でも評価していません」
　この日チーム最多の17得点を挙げた大神の自己評価である。
結果は別として、日本はこの大会、日替わりでチームを引っ張る選手が現れている。しかし日替わりのヒーローでは勝てない。
「ガード、フォワード、センター...全員がやってこその日本代表だと思います」
　大神のこの言葉と、試合中ベンチから叫ばれていた「みんなで、みんなで！」という声。24時間以内に、スタッフを含めた日本代表全員がそのイマジネーションを共有することしか日本に残された道は、ない。 (文責・三上太）

2008年6月14日 22:54｜記事URL｜コメント(0)｜トラックバック(0)

タグ：女子バスケット,大神,北京五輪予選