Sports Times　スポーツタイムズ

気温は24度と発表されていた。

大阪から前日に北京入りした大崎応援団にまぎれて、スタートから約2kmの崇文門駅付近の路上で午前7時前から集団の通過を待つ。半ズボン姿にもかかわらず、じっとしているだけで汗ばんでくる。雲はない。温度は時間と共に急激に上昇していた。

大崎の緊急欠場にもかかわらず「日本の2人を応援したい」と、大崎選手の両親、妻、恩師らが、沿道から先頭集団に向けて声を枯らしたが、ほとんど言っていいほどの中国人沿道応援者達は、無言に近い。

身なりからすると、近所の人達が、北京五輪マラソンとは、どんなものかと出てきたように思えた。マラソンの応援とは、どうすればいいのか。マラソンとはどう見ればいいのかがわからない。NTT関西の公式カメラマンでもある知人の長いレンズのカメラに興味を抱き人が集まってくる。

彼らは興味津々なのである。

そういう人達が世界最高峰のマラソンを目にした意味はとてつもなく大きい。

大崎応援団は先周りする形で前門付近になる10ｋ地点に移動した。計算上では、待ち構える予定だったが、到着と同時に先頭集団は通りすぎ、もう尾方は大きく遅れていた。佐藤は、いつまでたってもこない。。最初の５ｋｍが14分台という異例のハイペース。

「女子と違ってスローペースはありえない。しかも平坦コース。スピードレースになるだろう」と尾方は、こういう展開を予想はしていたのだ。だが、仙台育英で本来の日本オリジナルであるはずの『我慢』を覚えたワンジルらのスピードは、想定を超えたものだった。

知人に頂いたチケットを手に地下鉄を使ってゴール地点である鳥の巣を目指す。早朝、日曜日、そういう要素も重なったのだろう。乗車率が常に90パーセント以上に感じた北京の地下鉄が快適にすいている。そして最終日になってようやく発見したのだが、観戦チケットを見せれば、2元（340円）の地下鉄券を無料でくれるのである。

地下鉄「」駅から、五輪公園へ続く新地下鉄への乗り換えは地上を歩く、それもかなり

歩く。手元の時計では、残り20分ほどで先頭はゴールする。五輪公園へ直結する新線は、

入場チケットを持っているものしか使用することができずに、地下鉄入場口の前に厳重なセキュリティチェックがある。時計とのにらめっこだが、最終日だからだろうか。たまたま対応したボランティアが勤勉でなかったせいか。驚くほどスンナリと通過。地下鉄で一駅、初体験の鳥の巣の奇抜なデザインの全景を楽しむ余裕もなく走った。

その頃、37ｋ手前でワンジルはスパートをかけ、4人の争いだった先頭集団にサヨナラしていたのである。

スタジアムに入ると、そこから地下レベルに彫り下がるようにアリーナレベルの席が作られていた。全席自由席だったらしいが、焦げるような太陽が直接照りつける席だけは綺麗に空席になっている。2階は一部、３階は半分以上が空席である。悩んだあげく2階の席に着いたとき、ちょうど、場内の映像に公園施設に足を踏み入れたワンジルの姿が映し出され大きな歓声を呼んだ。

エチオピアのケベテが、トラックで同じくエチオピアのメルがを抜き去って逆転で銅メダルを獲得した場面でも、場内はヒートアップしていた。

2時間6分32秒の五輪新記録でゴールしたワンジルから、遅れること、7分弱。直射日光避けの真っ白な帽子をかぶった尾方がリズムを刻みながら13位でゴールする。

2日前の会見で、女子マラソンに偏向取材してきた一部のマスコミをやんわりと皮肉った尾方は、結果を残すことはできなかった。

会場に次々とランナーが帰ってくる。動員されてスタンドの一角をざっと埋めた黄色いユニホームの応援団が、組織的に声を挙げる。まるで、どこかの国の喜び組だ。どの会場もほぼ満員。ダフ屋稼業が大繁盛しているのに、動員応援は必要だったのだろうか。

07年の大阪陸上のようなガラガラ会場状態を危惧したのだと思うが、中国に人の多さと好奇心の強さは、そういう指導部の予測を遥かに裏切るものだったのである。

時計は10時を回った。

場内のスクリーンは、一人に日本人を映し出した。

佐藤である。それがラストランナーを表すものであるとは、この時点で気がつかなかった。場内のMCが「日本人、頑張れ！」の声援を呼びかけるマイクパフォーマンスを行い、スタジアムは、その呼びかけに答えた。調整ミスをしたという佐藤の足は、さび付いたように進まない。2時間41分08秒の76位。酷暑とハイペースがたたり19人が途中棄権している。空気汚染、故障誘発の堅い路面...。逞しきアスリート達は、そういう言い訳じみた環境問題をおくびにも出さずに結果を残しマラソン王国日本の名は地に落ちた。

その昔、小出監督が、マラソン選手の調整をガラスをギリギリまで薄く磨きあげる行為に似ていると表現したことがある。あまりにも薄く擦れば、割れる（故障）し、磨きを行わなければ輝きはない。その割れるか、輝くかのギリギリのところで調整しているのだと...。おそらく野口も土佐も大崎も、彼らのガラスを磨く作業は、どこかで割れてしまったのだ。注意を怠った理由、オーバーワークとなった理由はどこにあったのか。その検証をしっかりと行わねば、北京の恥は、4年後に生きてこないと思う。

さて、五輪の閉会式の高額チケットを手にできなかった小生は、大阪の旧知のカメラマンと、一匹1800円程度の驚く価格で、たっぷり油の乗った北京ダックを腹一杯食べて、スポーツバーのようなところで青島ビールを飲みながら閉会式を映像で見た。中国の人達は、ヤオミンが写ると沸き、ベッカムが登場すると、どよめき、ジャッキー・チェンがマイクを握ると拍手を送った。そこら中で花火が打ち上げられていたドン、ドンと大きな音が響き、風にのって硝煙の匂いまで漂っている。祭りの終わりに考えたこと...。

それは、ろくすっぽ、英語教育ももてなしの技も道徳も学んではいない人々が、初めて世界最高峰のスポーツの数々を見て、そのスポーツの見方や楽しみ方の初級編に足を踏み入れたことではないだろうか。人、人、人で溢れた地下鉄は、地方から来た風体の中国の人々が本当に多かった。野球場では球が遠くに飛べば歓喜の声を挙げた。たとえ、それ画外野フライでも。ボクシング会場では、ノックアウトというものに興奮する。

13億の人たちの、ほんの一部の人が、本物のスポーツというものの見本市を見た。スポーツという文化は、確実に北京に足跡を残した。それはCGで作られたものではない。生臭く、生き生きとした、2008年夏の実体験である。

北京で五輪が開催されてよかったのだ。　　（文責・本郷陽一）

2008年8月25日 01:50｜記事URL｜コメント(0)｜トラックバック(0)