Sports Times　スポーツタイムズ

　サッカーのＪリーグナビスコカップ決勝は、きょう３日午後２時５分に東京・国立競技場でキックオフを迎える。５年ぶり２度目の頂点に王手をかけたＦＣ東京に対するのは、前身の富士通時代を通じて初めてとなるタイトル獲得に一丸で燃える川崎フロンターレ。直近のＪ１でも４連勝をマークしている絶好調のチーム同士の激突にはファンの関心も高く、約４万８０００枚が売り出された前売りチケットはすでに完売している。２日には都内のホテルで前夜祭が華やかに開催され、勢ぞろいしいた両チームがともに必勝を宣言した。

　多摩川をはさんでホームタウンを構えるライバルチーム同士の対戦は、07年からは「多摩川クラシコ」と銘打たれて激しい火花を散らしてきた。対戦成績は今シーズンのＪ１でともに逆転で連勝を飾っているフロンターレが６勝５分け５敗とリードしているが、頂上対戦を前にしてフロンターレは図らずも過去のトラウマを思い出す快勝劇に遭遇していた。
　10月25日に行われたサンフレッチェ広島との第30節。前半に退場者を出した相手を後半になると一方的に攻めまくり、面白いようにゴールを重ねる。迎えたロスタイム。エースのジュニーニョがチーム歴代最多タイとなる７点目を決めた瞬間、ＭＦ中村憲剛やＦＷ鄭大世の脳裏に２年前の「10月28日」が蘇ったという。
　00年に続く２度目のナビスコカップ決勝進出を決めていたフロンターレは、決勝前の最後のＪ１で敵地・味の素スタジアムに乗り込んでＦＣ東京を７‐０と粉砕。自信を膨らませ、勢いを加速させて11月３日の国立競技場のピッチに立ったが、ガンバ大阪の老かいなサッカーの前に自慢の攻撃力が封じられてしまう。スコアは０‐１。悲願の初タイトル獲得は夢と消えた。
　ナビスコカップ決勝進出を決め、決戦前の最後のＪ１でチーム記録の７得点と大爆発して完封勝ち。状況は不思議なほどに２年前と酷似している。しかし、Ｊ１で首位に立ってナビスコカップ決勝に臨むことともうひとつ、決定的に異なる点がある。日本代表の中村はトラウマを乗り越えてたどり着いた舞台であることを強調した。
「リーグ戦とカップ戦は別の流れがあると見なきゃいけない。浮かれちゃいけないんです」
　05年からＪ１に定着したフロンターレは、中村の言葉を借りれば「いままさに鹿島アントラーズのような勝者の歴史と経験を積み上げている真っ只中」にいるという。タイトルを争った経験が絶対的に不足していた２年前は直前の大勝で浮かれ、そこに油断が生じ、Ｊ１優勝を経験しているガンバ大阪につけ込まれるスキを見せてしまった。
　悔しい思いとともに支払った授業料をいまこそ生かす。関塚隆監督以下、チームの全員が勝って兜の緒をしめて臨む決勝戦は、この２年間のフロンターレの軌跡が問われる舞台でもある。２年前の大勝劇でハットトリックを達成している鄭大世が、選手全員の思いをこう代弁する。
「２年前のオレたちとは違いますから」

　対するＦＣ東京は２トップの一角をしめていたカボレが夏場になってオイルマネーで中東のクラブに引き抜かれ、ＭＦながら得点王争いに加わっていた日本代表の石川直宏も左ひざに全治６週間の負傷を負って戦列を離脱。同じく日本代表のＤＦ長友佑都は右肩脱臼を抱えて強行出場する。パワーダウンは否めない。
　前夜祭に訪れていた「Ｊリーグ選手ＯＢ会」の初代会長で、元日本代表キャプテンの柱谷哲二氏も「正直、ナオ（石川）がいないのは厳しい。２‐０でフロンターレかな」と決勝戦のスコアをうらなった。
　翻ってフロンターレは故障していたベテランのＤＦ寺田周平が復帰し、ほぼベストの陣容が整った。今シーズンに限れば２戦２勝と相性は抜群。追い風は感じているが、それでも中村は「ＦＣ東京もＪ１で勝って来てますから。もちろんオレらは引いて守るようなチームじゃないので。常にアグレッシブにいきたい」と自らに言い聞かせるように原点に返ることを強調した。
　サッカーの勝敗において先制点が大きな比重を占めるのは言うまでもないが、攻撃サッカーを標榜する両チームが激突する大一番はことさら重要になってくる。
　フロンターレが先制点を奪えばＦＣ東京はより攻勢を強め、その結果としてフロンターレの「伝家の宝刀」のカウンターが何度も抜かれることになるだろう。ワンサイドになる可能性もある。
　逆にＦＣ東京が先制すれば、２年前同様に焦燥感にかられるフロンターレをいなすような試合展開で１‐０のままタイムアップを迎えるかもしれない。前出の柱谷氏も「ここにきてＦＣ東京の守備が非常に安定してきた」とＦＣ東京の勝機は守備にあると指摘している。
　果たして、Ｊ２時代から通算して17回目となる「多摩川クラシコ」でどのような歴史が刻まれるのか。天皇杯を含めたカップ戦で両チームが対戦するのは、意外にも今回が初めてとなる。

2009年11月 3日 02:57｜記事URL｜コメント(0)｜トラックバック(0)