Sports Times　スポーツタイムズ

　予定されていた会見開始時刻より遅れること実に２時間半。その間、閉ざされた扉の向こう側ではただならぬ事態が起こっていることが容易に察しがついた。
　17日に東京・文京区のＪＦＡハウスで行われたＪリーグ理事会。東京ヴェルディのＪリーグ退会問題がクローズアップされた話し合いだったが、午後７時から記者会見に臨んだ鬼武健二チェアマン（写真）はヴェルディの案件を上回る衝撃度を伴った問題を明らかにした。
　すでにＪ２への降格が決まっている大分トリニータがＪリーグ側に公式試合安定開催基金からの貸し付けを申請する件はこれまでにも報道されていたが、この理事会でその額を審議。結果として今月末までに３億５０００万円、来年１月までにさらに２億５０００万円と合計で６億円もの巨額融資を行うことが決まった。
　一部では２億円と報道されていた大分側の希望額は、実は明記されていなかった。再建計画すらまとまっていない状況にあるためで、Ｊリーグ側は常務経験者を急きょ大分に派遣。経営内容を精査した結果、今月末が期限のつなぎ融資の返済金２億円、人件費１億５０００万円がなければ残り２試合の公式戦が開催不能と判断された。つまりは倒産寸前だったわけだ。
鬼武チェアマン「大分トリニータは存続が危ぶまれるほどの深刻な経営危機にある。破綻に近いと言っても過言ではない。再建途上の会社としてあってはならない経営が行われていた」
　今年１月から急激に経営が悪化した大分は借入金を繰り返す自転車操業で窮状をしのいできた。そこへ違約金を支払ってのシャムスカ前監督の解任、ポポビッチ新監督の招へい、新外国人フェルナンジーニョの獲得が重なり、成績低迷に伴って観客動員も激減。Ｊリーグ側に経営状態が極めて深刻であることを報告したのは10月になってからだった。
　現時点で把握されている大分の累積損失は約11億円、債務超過は約５億６０００万円で、来年１月末時点の借入金の合計は約12億円に達するという。Ｊリーグ側は３億５０００万円に加えてさらに同様の出費がかさむと判断し、最大で６億円を融資することを決定。公式試合安定開催基金の残高が約10億円だから実に60パーセント近くを割くことになるだけに、Ｊリーグ側も経営体制の刷新を含めた厳しい姿勢を見せた。
鬼武チェアマン「このような大きな金額を使用するに至ったことは非常に残念である。大分トリニータ、大分県、そして地元の皆様にはこのことを十分に認識していただきたい。行政を含め、県民や地元経済界から再建へ向けた十分な支援をいただけることが（融資の）条件となる。抜本的な経営再建計画を策定し、遂行してもらうために経営体制の刷新も必要となる」

　もっとも、Ｊリーグ側にも問われる責任はある。鬼武チェアマンは「私には経営を監視する義務がある」と話したが、ならばなぜもっと早く「あってはならない」と斬って捨てた借入金による自転車操業をを含めた大分の経営の悪化を把握できなかったのか。何のためにＪリーグは経営諮問委員会なる組織を擁しているのだろうか。
　東京ヴェルディに対しては、日本テレビからほぼ全株式を譲り受けた持ち株会社の東京ヴェルディホールディングス（ＶＨＤ）が提出した来年の事業計画のうち、５億４０００万円のスポンサー料収入が理事会で承認されない限りＪリーグからの退会を命じる異例の厳しい処分を設けた。
　しかし、大分に対しては融資を返済しない限りＪ１には再昇格できないという従来の規定をあてはめただけで、鬼武チェアマンは「現時点で返済期限を設けるわけにはいかない。もちろん、長期の借り入れになることも許されない」と玉虫色の発言に終始した。同じく公式試合安定開催基金から５０００万円を借り入れているＪ２のＦＣ岐阜に対しても、増資の未達などを理由に今月末の返済期限が来年７月30日まで延長されることが理事会で決まった。
　東京ヴェルディと大分トリニータおよびＦＣ岐阜を隔てる境界線は何なのか。それはＪリーグのトップの次の言葉から推察できる。
鬼武チェアマン「Ｊリーグが今まで歩んできた百年構想は、間違いなく地域に根差した考え方となっている。大分にしても県リーグからスタートしてきた長い道のりの中で地元に密着し、愛されるクラブとなった。県からも『県民にとっての宝物であり、なくすわけにはいかない』と言われている。そんなクラブを潰すわけにはいかないし、潰したくない。岐阜も天皇杯でベスト８に入っているし、将来性を感じると言ったら言い過ぎかもしれないが、小さなクラブにはぜひとも成長してほしいと思っている」
　一方、同じ理事会でスポンサー料の額と内容とが承認され、来シーズンもＪ２で戦うことが決まった東京ヴェルディはどうか。
　Ｊリーグ創成期から当時ホームタウンだった川崎市と距離を置き、「全国区の人気があるから」と強引に東京移転を図ってＪリーグ側と軋轢を起こしたこともある。念願の東京移転を果たしても地元密着とは到底かけ離れた上から目線の経営姿勢が続き、後発のＦＣ東京に瞬く間に大差をつけられてしまったのが現状だ。
　だからというわけではないだろうが、大分トリニータやＦＣ岐阜のように地元密着のＪリーグ百年構想を必死に具現化しようとしているクラブへの「情」にも似た思いが鬼武チェアマンの言葉から伝わってくる。さらには、鬼武チェアマンはＶＨＤ自体に経営実績がないことから、今後も予算管理団体としてＪリーグの監視下に置くとした上でこう注文をつけている。
鬼武チェアマン「来シーズンを戦う基盤が整ったというだけで、これで磐石かと言うとそうでもない。まだまだイバラの道が続く。いま以上の努力を期待している」
　しかし、努力に関して具体的な方策を問われると、大分や岐阜同様に「地元自治体や経済界と一体になって」という理想に基づいた文言が繰り返された。
　東京ヴェルディの新経営陣はすでにチーム所在地の稲城市とその周囲の立川、日野、多摩の４自治体との連携を密にしていくアクションを起こしているが、未曾有の不景気と言われて久しいこの時代。地方に行けば行くほど経済が疲弊し、その蓄積された怒りが先の総選挙における自民党から民主党への政権交代につながったことはまだ記憶に新しい。
　各Ｊクラブの地元だけの力ではおのずと限界が訪れる。自治体からの出資も然り、だ。今こそＪリーグ本体が発想を転換させる時期を迎えているとも言える。

　鬼武チェアマンは「フットボールと経営の双方に精通している人材が必要」と現時点のＪクラブ経営における問題点を指摘。現在ライセンスを発給中のリーグ公認ゼネラルマネジャーの就任をリーグ参加の条件とする「クラブライセンス制度」を導入を早めたいとする私見を語ったが、人材の育成には長い時間を要する。こうした中・長期的な対策よりも短期的で即効性のある対策もあるはずだ。
　例えばチームのスポンサーの件。大分のオフィシャルスポンサーは05年６月からアミューズメント系総合企業の「マルハン」がついていたが、Ｊリーグが定める「スポンサー自粛カテゴリー」のひとつにある「本体もしくは傘下企業がパチンコホールを経営している場合」に抵触。年間数億円ものスポンサー料を拠出しながらユニホームの胸の部分へのロゴを入れることが許されず、今年９月に広告対価が伴わないことを理由に撤退している。
　この一件が経営悪化に拍車をかけたことは容易に想像できる。Ｊリーグの「スポンサー自粛カテゴリー」は青少年に悪影響を与えるか否かがその境界線となり、酒類などもその対象となる。現時点ではＪ２アビスパ福岡の大株主である「大都技研」も子会社にパチンコホールがあることを理由にユニフォーム・スポンサーを断られている状況だ。
　理想を追求するのはかまわないし、一度定めたガイドラインを堅持したいＪリーグ側の考え方も理解できるが、一方で時代の流れに即して柔軟な姿勢を見せることもいいのではないか。「マルハン」や「大都技研」が社名がユニホームの胸に露出されることで、本当に青少年に悪影響が出るのかどうか。いま一度精査することも必要だろう。
　現時点で「自粛」のカテゴリーに分類されている企業の中にも、Ｊクラブを通じて社会貢献を果たしたいと考えている経営者がいるかもしれない。Ｊ１とＪ２あわせて36もあるＪクラブから破綻第１号が出てからでは間に合わない。来シーズンからＪＦＬのニューウエーブ北九州とガイナーレ鳥取がＪ２昇格を果たせばさらに移動費など経費がかさむ中で、そうした企業の声を最上部団体の「ツルの一声」で無視するわけにはいかなくなってきた。
　会見ではこんな悲観的な質問も飛んだ。今回の大分の一件は早急なＪクラブの拡大戦略が引き起こした弊害の一環であり、巨額融資が悪しき前例となってリーグ、クラブともに共倒れになる危険性があるのではないか、と。
鬼武チェアマン「悪しき前例にはしたくない。そう（共倒れ）にならないように全精力を傾けるのが第一でしょう」
　横浜フリューゲルスの消滅を機に当時の川淵三郎チェアマンがトップダウンで身の丈に合った経営を打ち出し、全クラブが経営規模を縮小したのが98年オフ。その間も一貫して「豊かなスポーツ文化の振興と国民の心身の健全な発達への寄与」を柱とする「百年構想」は推し進められてきたが、予想を上回って悪化する経済情勢の中で、その土台となるべき肝心のＪクラブが大きく揺らいでいることがあらためて浮き彫りになった。
　日本サッカー協会の釜本邦茂名誉副会長はＦＣ岐阜や東京ヴェルディだけでなく、特定の親会社をもたないＪ２クラブのほとんどが経営危機かその一歩手前にあると警鐘を鳴らす。かつてない危機が目前まで迫っている中で、大分や岐阜への融資はその場しのぎの止血剤としかなりえない。
　そして、総本山となるべきＪリーグは11年前のように現実に即したアクションを起こすわけでもなく、理想と現実のはざ間でもがき、必死に理念を自問自答しているように思えてならない。

2009年11月18日 17:59｜記事URL｜コメント(0)｜トラックバック(0)