Sports Times　スポーツタイムズ

☆☆☆論スポ最新号の購入はこちらをクリックしてください！☆☆☆

　晴れやかなこの光景を、１０年前の時点で誰が予想できただろうか。
　東京都内のホテルで８日午後に行われたＪＦＬの年間表彰式。２位以下に大差をつける独走で初優勝を果たし、先月２９日のＪリーグ臨時理事会で悲願のＪ２加入が承認されたガイナーレ鳥取の選手、首脳陣、スタッフの全員がひな壇で眩いスポットライトを浴びている。
　最優秀監督賞と敢闘賞を受賞し、ベストイレブンには最多タイの４人を輩出。最優秀選手に元日本代表のＭＦ服部年宏が輝く文字通りの独壇場に、地元の米子市出身で、この１０月に４０歳になったばかりの塚野真樹社長は、新たな船出への決意をＪＦＬへの敬意を込めながらこう語った。
「ＪＦＬで１０年間やってきたチームは違うな、というところをお見せしたい」

　チーム名称がまだＳＣ鳥取だった２０００年１２月。中国リーグで初優勝を飾り、続けて行われた全国地域サッカーリーグ決勝大会で４位に食い込んだ実績を評価され、全国社会人サッカー連盟からＪＦＬへの加盟を推薦された直後だった。
　当時はＳＣ鳥取の主力選手として活躍していた塚野社長が振り返る。
「会議が２時間もすったもんだして、モメにモメた、と聞いています。（ＪＦＬに上げて）大丈夫なのか、という不安の中で『どうしてもやりたい』ということで入れてもらった」
　チーム力に懐疑的だった視線を、壮大な夢と情熱で説き伏せてから苦節１０年。Ｊクラブになるという夢を自らの手で成就させたが、現時点で浮かれたムードはチーム内に漂っていない。

　むしろ、勝って兜の緒を締めよ、と言うべきか。
「現状のままでは、もちろんＪ２では通用しないと思っている」
　昨シーズン終盤に東京ヴェルディの指揮を執り、Ｊ２のレベルを知っている松田岳夫監督は冷静に戦力を分析する。もちろん、来年の挑戦を悲観している訳ではない。
「ほとんどの選手たちがＪＦＬの外の世界を知らないし、知ろうともしない。言ってみれば井の中の蛙ですし、いずれ思い知らされる時が来る。テクニックでは十分に通用するけど、フィジカルやタマ際の強さ、判断のスピードといった部分はまだ及ばない。個々のレベルをどう上げていくか。開幕前のキャンプではＪクラブとの練習試合をできるだけ多く組んでいきたい、と考えています」

　Ｊ２へ向けて「反面教師」とすべきチームもある。
　第３節で初白星を挙げたのを最後に、３３試合連続で勝ち星なしというＪ１を含めた不名誉なワースト記録を更新中のまま、ダントツの最下位で今シーズンを終えたギラヴァンツ北九州だ。
　昨シーズンのＪＦＬで４位と成績面での条件をギリギリで満たしてＪ２に加入したが、５位で涙を飲んだガイナーレとの勝ち点差はわずか２。勝ち星の数は１６で並んでいた。
　ほろ苦い経験を糧に、ガイナーレは服部やＧＫ小針清充、ＤＦ喜多靖、ＭＦ美尾敦のＪクラブ経験者を迎えてパワーアップ。実際にその４人がベストイレブンに選出されたが、それでもギラヴァンツが未知のＪ２戦線に挑む上での「ものさし」になることに変わりはない。

　昨シーズン途中に加入し、特にメンタル面で口を酸っぱくして注文を繰り返し、経験が乏しい若手の意識改革を促してきた元日本代表のＦＷ岡野雅行が言う。
「北九州がああなった詳しい理由は知らないけど、甘い考えのままでは北九州の二の舞になる。でも、来シーズンに関しては、あまりガミガミ言わないつもりです。僕やハット（服部）があれこれ言うより、みんなが実際に肌で感じ取っていかなければいけないことですからね。その意味でもスタートが大事。モチベーションの高さを、いかに勢いと自信につなげられるかでしょう」
　来年７月で３９歳になる「野人」は、慣れ親しんだ沖縄で自主トレを積み、心身ともに万全の状態で１月中旬のチーム始動を迎える青写真を早くも描いている。

　母国タイへ帰国していたヴィタヤ・ラオハクル前監督が交通事故に遭った関係で、２月に急きょ就任した松田監督だが、前任者が標榜していたポゼッションサッカーは踏襲した。
　しかしながら、今シーズンのＪＦＬでその効果を発揮する機会はほとんどなかった。
「ずっとポゼッションサッカーの練習をしてきましたが、実際にＪＦＬの試合になると、一発で相手の最終ラインの裏へ抜けられるケースも多いし、そこでポゼッションを高めてもあまり意味がない。でも、Ｊ２の戦いは違う。今年の練習が財産になってくると思っている」
　課題は得点ランク８位のＦＷハメドの１０ゴールが最高という決定力。限られた予算の中で、指揮官は「前線で決定力のある選手はやはりほしい」と補強のポイントを挙げる。

　総得点６４は全体で３位。ＪＦＬでは決して悪い数字ではないが、１試合で訪れるチャンスが激減するのは必至な来シーズンを考えれば、ＦＷ陣が１人もベストイレブンに選出されなかったという現実は心細いと言わざるを得ないだろう。
　実際、ギラヴァンツの例を見れば、２ゴール以上をマークした試合がわずかに５。深刻な決定力不足に悩まされ、攻守のバランスが一気に崩壊していった。
　今シーズンのガイナーレの予算は約３億円。来シーズンはこれにＪリーグからの分配金で１億円、昇格に伴う増収で１億円、さらにもう１億円を加えた計６億円の予算を策定し、その１億円を確実なものにすべく、かつてヴィッセル神戸でもプレーし、史上初のＪリーガー出身のトップとなった塚野社長が陣頭に立って営業活動に奔走している。

　２００９年にＪ２に加入したファジアーノ岡山が、経営規模の小ささを危惧されながらも１年目で約６億３０００万円を予算を組んだことも励みになっている。
　必然的に補強はピンポイント、量より質を重視することになるが、塚野社長は「やりようはある。こうすれば強くなる、というのがあるので。地方の面白い、変なクラブを目指します」と継続性こそが強みと強調。松田監督も「Ｊ２だからといって、大量に選手を入れ替えることはしない。ウチは雑草ですから。雑草らしく戦います」と気負いのない表情で決意を新たにした。
　１年目の目標順位は半分の９位。２年目には上位争いに顔を出し、３年目で３位以内に入ってＪ１に昇格する「３か年計画」がいよいよ始まる。Ｊ２加入に続く「夢の第２章」。目標が上がるごとに当然ながら予算も上積みされ、２０１３年には１０億円に到達させる青写真が描かれている。

　Ｊリーグの大東和美チェアマンからは、現在約９２００万円の資本金を５０００万円増資させることと、２０１１年シーズンの単年度黒字を厳命されている。
　いずれも生半可な努力では達成できないだろう。目標順位に関しても、塚野社長は「中長期的に見て１年目が一番大変だと思う」と押し寄せる荒波を覚悟している。
　それでも、ＪＦＬに参入した直後から「無理だ」という言葉を何度もかけられ、冷ややかな視線を向けられてきたこのこの１０年を振り返れば、恐れるものなど何ひとつない。
　理念に掲げてきた『強小』は、もちろん来シーズンも継続される。強さと小ささは必ずしも相反しない。小さいクラブだからこそ発揮できる強みをＪ２にぶつけるつもりだ。

　東京農業大から加入して８年目。弱小だったＳＣ鳥取時代からチームを支えてきた努力を評価され、敢闘賞を受賞したミスター・ガイナーレ、３０歳のＭＦ実信憲明は言う。
「正直、長かったけど、いろいろなことを経験して成長することもできた。８年間は決して無駄じゃなかった。来年３月の開幕までに、Ｊ２のレベルを身を持って感じたい」
　Ｊ２加入への条件だった平均入場者数３０００人は楽々とクリアした。実信によれば、街中やコンビニなどで「おめでとう」と声をかけられるケースが飛躍的に増えたという。ガイナーレを特集した雑誌が県内では完売することも、今では珍しいことではない。
　かつてはサッカー不毛の地と言われた地に初めて誕生したＪクラブ。米子市、鳥取県、そして山陰地方のファンから託される夢が、ガイナーレのさらなるパワーになる。

☆☆☆論スポ最新号の購入はこちらをクリックしてください！☆☆☆

2010年12月 9日 05:29｜記事URL｜コメント(0)｜トラックバック(0)