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■キリンカップサッカー２０１１
日本代表［ＦＩＦＡランク１４位］　０‐０（前半０‐０）　チェコ代表［ＦＩＦＡランク３２位］
［６月７日午後７時３２分キックオフ＠横浜国際総合競技場／観衆６万５８５６人］
※日本、チェコ、ペルーの３か国が同時優勝

　日本代表を率いるアルベルト・ザッケローニ監督は、笑顔で結果と内容に及第点を与えた。
「あくまでもこのシステムはバリエーションのひとつだと話してきた。まだ始めたばかりだが、選手たちのできには満足しているし、いい意味でのサプライズはあった。ペルー戦に比べればかなりよくなった。数日間の練習だけでこれだけできるというのは、たやすいことではない」
　３トップの右でフル出場した本田圭佑（ＣＳＫＡモスクワ）の表情は強ばったままだった。
「たぶん監督はすごくポジティブなことを言っていると思いますけど、そのレベルで会話をしていたらいけない。もうちょっと全体的に、さすがと思わせるサッカーをしていかないと。最低ライン、という意味ではいいんじゃないですかね。ここから上を目指していくしかないので」
　

　薄いついたてで隔てられた監督会見場と選手の取材エリアとなるミックスゾーンで、スコアレスドローに対する指揮官とエースの対照的な受け止め方が図らずも浮き彫りになった。
　フィールドプレーヤーの交代枠はまだ３つも残っていた。しかし、ザッケローニ監督は新戦力のテストを必要最小限にとどめ、５月３０日からのミニキャンプを通じて徹底的に指導してきた「３‐４‐３」システムを、現状におけるベストメンバーに習熟させることに固執した。
　実戦に勝るトレーニングはない。しかも、今後の日本代表のマッチスケジュールを見れば、８月１０日の韓国との親善試合をはさんで、９月２日からは２０１４年のＷ杯ブラジル大会出場権をかけたアジア３次予選が始まる。新しいオプションの導入には打ってつけの一戦だった。

　だからこそ、日本代表戦史上で歴代６位となる大観衆が見守る中、０対０の均衡を破ることができなくても、試合終了の笛が鳴るまで「ぎこちなさ」を伴う新システムにこだわった。
　一方の本田は「ぎこちなさ」に歯痒い思いを募らせていた。迎えたハーフタイム。ザッケローニ監督に対して「ポジションにこだわらずにプレーがしたい」と直訴したという。
　指揮官は躊躇することなく本田の思いを受け入れた。前半から持ち場である右ＦＷを離れることが多かった本田の神出鬼没ぶりは、後半に入るとさらに顕著になる。
　左ＭＦの長友佑都（インテル）に絡むこともあれば、トップ下の位置から前線へのスルーパスを狙い、ときにはボランチの位置まで下がってパスを散らして試合を動かし続けた。

　後半３２分に訪れた最大の得点チャンスも、本田から生まれていた。
　長友が左から放ったクロスがチェコの屈強なセンターバックにはね返される。クリアボールを拾ったのは、中盤の中央にポジションを移していた本田。ボールをキープしながら、ターゲットを右サイドから走り込むＦＷ岡崎慎司（シュツットガルト）に合わせる。
　左足から放たれたライナー性のクロスの軌道と、マーカーの背後からジャンプした岡崎の頭とが完璧にシンクロする。しかし、叩きつけられたヘディング弾は名門チェルシーで活躍するＧＫペトル・チェフがファインセーブ。こぼれダマを押し込んだＦＷ李忠成（サンフレッチェ広島）の一撃も、体勢を崩しながら左手を伸ばしたチェフの執念の前に再び止められた。

　もっとも、本田が持ち場である右ＦＷのポジションを頻繁に離れたことで、９０分間を通して右ＭＦの内田篤人（シャルケ）が孤立無援となる状況が目立っていたのも事実だった。
　ザッケローニ監督が掲げる「３‐４‐３」システムの最大のテーマは「サイドで数的優位をつくって相手を崩す」ことだ。基本的に左は長友と岡崎、右は内田と本田が連動する形が求められたが、必死にコンビネーションを合わせようとしていた左と単発の右は文字通り対照的だった。しかし、ザッケローニ監督は身勝手に映ってやまなかった本田のプレースタイルに笑顔で理解を示している。
「本田の特徴は９０分間消えないことだ。サイドに張るだけでなく、中に入る判断は間違いではない。手元にデータはないが、おそらく本田が今日一番ボールを触ったのではないか」

　日本の「３‐４‐３」システム対策として、チェコは両サイドを手薄にしない「４‐５‐１」システムで臨んできた。結果として日本は数的優位な状況をつくり出すことができず、それでも練習で積み重ねてきた攻撃パターンを貫こうとしたことが「ぎこちなさ」を生み出していた。
　キックオフ前のミーティング。ザッケローニ監督は選手たちにこんな指示も出している。
「ここ数日で言ったことを全部やろうと思うな。スタートポジションのところと最後のフィニッシュのところだけのイメージを持って、アプローチに関しては特に固執しないように」　　
　指揮官自身、不慣れな「３‐４‐３」システムのもとで結果を出そうとするあまりに選手たちが混乱をきたし、まず頭で考えてしまう時間が長くなっていた傾向を危惧していたのだろう。

　システムに代表される数字が先か。刻々と変わる状況に応じた個々の閃きが先か。
　本田は後者が絶対にして唯一と公言してはばからない。前半だけを「３‐４‐３」システムで戦い、スコアレスドローに終わった１日のペルー戦の翌日にはこんな持論を展開している。
「ぶっちゃけ、システムは何でもいいんですよ。その話はやめにした方がいいと思う。数字の話をしていても前に進まない。みんな窮屈そうにやっていた。システムよりも誰がよかったのか、誰が悪かったのか、誰がどこでボールをもらうべきなのかを考えるべきでしょう。メディアもそうだけど、みんなシステムに固執しすぎ。そこらへん、一緒に成長していければいいなと」
　指揮官が描く構想に真っ向から異を唱えた。批判と取られるのを覚悟の上で、だ。　

　
　会場を横浜市内に移した３日の練習では頻繁に右ＦＷを離れるプレースタイルをザッケローニ監督から咎められ、翌４日にはレギュラー組からも外された。それでも、本田はブレない。
　実際、サイドに人数をかけて蓋をしたチェコは逆に中央が薄くなっていた。相手の弱点を突かない手はない。右サイドで攻守に奮闘した内田は、本田の動きは織り込み済みだったという。
「本田さんがトップ下みたいな感じで動いて、真ん中でドーンとボールを持てば周りが動き出せるし、オカちゃん（岡崎）やチュンソン（李）とかも絡める。左足からの一発も持っているし、もちろんサイドで張っていてもいいんだけど、そこはボールを持った人と周りのアイデア次第だと思う。システムが３‐４‐３でも４‐２‐３‐１でも、そこは一緒じゃないですかね」

　試合後にはザッケローニ監督から「ポジショニングは問題ない」と及第点をもらった内田は、右サイドにおける本田との関係について、独特の飄々とした口調でこう語っている。
「距離が近かっただけで、特にこうしよう、ああしようというのはなかった。本田さんと僕とではなくて、本田さんと（吉田）麻也とのパス交換が多かったからね。僕がウラに抜ける分、ポジションチェンジの形になるだけで、僕と本田さんが２人で絡むことはそんなになかったと思いますけどね。僕自身が高い位置でボールを持つことに慣れれば。視野も（右サイドバックとは）まったく違ってくるので、慣れた段階でまた勉強です。全部が全部、うまくいかなくてもいいんじゃないですか。もっとできたと思うけど、それほど最悪でもない。悪くなかったと思いますよ」
　

　練習で微に入り細に動きを叩き込まれても、それは机上の理論にすぎない。対戦相手がいる以上、臨機応変な応用が必須となる。ザッケローニ監督自身、ペルー戦後にはこう語っていた。
「他のシステム同様に、３‐４‐３にも長所と短所とがある。絶対的なシステムは存在しない。システムの問題ではなく、いかにそのシステムを理解し、活用するかだろう」
　本田も決して反旗を翻しているわけではなく、ゴールキックなどのシーンになると小走りで右ＦＷの定位置へ戻っていた。だからこそ、ザッケローニ監督は本田の型にはまらない動きにも一定の理解を示したのだろう。本田自身も指揮官の懐の深さと寛容力に勝利という結果で応えたかったからこそ、冒頭の「さすがと思わせるサッカーをしないと」という言葉が口を突いたのではないか。４度を数えたフリーキックのチャンスで一度も枠を捉えられなかったことも、本田の負けず魂を煽っているはずだ。

　Ｊリーグと同じ春秋シーズン制のロシアリーグがシーズンの真っ最中ということもあり、チェコ戦から一夜明けた８日、本田は成田空港から慌しくモスクワへと飛び立った。
　９０分間を通してプレーで仲間たちにメッセージを伝え、ミックスゾーンでは珍しく自ら立ち止まり、再び持論を披瀝したからか。空港では終始、無言を貫いたという。
　もっとも、メディアを通じて発信されたメッセージの内容は強烈だった。　
「本当に（所属クラブに）戻ってそれぞれが意識しないと。そんなに簡単には（レベルが）上がらない。代表で集まったときに求めても遅いから。どれだけアンビションを持ってやれるか。オレがよく話す連中はそういうのを持っているけど、サッカーは３、４人でやるわけではない」

　アンビションを和訳すれば「野望」となる。本田にとってのそれは３年後にブラジルで開催されるＷ杯を制することであり、今では長友や岡崎らと同じ青写真を共有している。
「佑都みたいに個を追及する者だったり、決定力を追求する者だったり、体を張って１人で止める能力を磨く者だったり、個をどれだけ意識できるか、というのが次に集まったときに重要になってくる。今日からまたスタート。オレはヨーロッパ組にはあんまり休むなと言いたい。特に麻也なんかは若いんだし、１週間休んであと３週間はトレーニングしてほしいですね」
　つかの間のオフに入るヨーロッパ組へ、過密日程となるＪリーグ組へ、そして１０日のリーグ戦に臨む自分自身へも向けられた檄。日本代表の連続不敗記録を１４戦に更新したことも、３か国同時ながらキリンカップ４連覇を達成したことも、本田圭佑という男の飢えを満たすことはできない。

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2011年6月 9日 00:44｜記事URL｜コメント(0)｜トラックバック(0)